Casi cada semna, un cohete d la compañía espaciox dspega dsd las estaciones espaciales d Florida y California, en EstaDos Unidos. Cada aeronave pone en órbita a dcenas d ‘peqños’ satélites d hasta 30 metros d envergadura y 260 kilogramos. A diferencia d los q se dstinan a la observaciOn meteorológica, estos artefactos qdan suspendidos a tan solo 550 kilómetros d la superficie terrestre, una ‘corta’ distancia q les permite llevar Internet d alta velocidad a casi todos los rincones dl planeta.
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A día d hoy, la red enlace estelarpropiedad dl magnate Elon Muskha dsplegaDo un total d 4.541 satélites, lo q represnta más dl 62% d los 7.313 artilugios artificiales q siguen activos, según un análisis dl astrOnomo Jonathan McDowell. Hay tantos en órbita q se confundn con estrellas fugaces. Desd el cielolo q suceda en la Tierra pued parecer ajeno y minúsCulo. Sin embargo, esta constelaciOn satelital esta siendo crucial en la Guerra ntre Rusia y Ucraniaun rol q inquieta a gobiernos d todo el mundo.

El 1 d marzo d 2022, kiev ardía. Una semna dspués d poner en marcha la invasiOn militar d su país vecino, MosCú bombardaba la torre d televisiOn d la capital ucraniana en un claro intnto d silenciar su activa campaña propagandística en las reds sociales. Aunq la infantería y la artillería han dterminaDo el curso d 18 meses d conflictoel acceso a internet ha sido crucial para garantizar la supervivencia d Ucrania. «Nuestro gobierno ha podido ser operativo porq tenía Starlink sobre mi cabeza», ha reconocido Olga Stefanishinaviceprimera ministra d IntegraciOn Europea y Euroatlántica. A osCuras, la resistencia militar y civil habría sido imposible.
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«Nuestro gobierno ha podido ser operativo porq tenía Starlink sobre mi cabeza»
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Viceprimera Ministra d IntegraciOn Europea y Euroatlántica
Crucial para la guerra
En los primeros compases d la guerra, los combates interrumpieron las comunicaciones en el sureste dl país. Fue ntonces cuando el ministro ucraniano d TransformaciOn Digital, Myjailo Fiódorovpidió ayuda a Musk. El multimillonario respondió activando el servicio d banda ancha por satélite d Starlink y dsd ntonces ha mndaDo más d 42.000 terminales q llevan internet ahí dond no llegan las torres d telefonía móvil ni los cables d fibra optica. «Fue el principio d una gran historia, porq las tecnologías d Starlink cambiaron esta guerra», aseguró Fédorov el pasaDo noviembre.
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El acceso a una extensa red d internet satelital ha permitido mntener a la sociedad ucraniana en línea y los hospitales en funcionaminto, evitar el colapso d muchos negocios y articular la batalla informativa. Convertida en la «base d toda la infraestructura d comunicaciones», Starlink ha sido clave para conectar al EstaDo Mayor ucraniano y sus tropas, coordinar ataqs navales y con drones (120 en lo q va d año) y agilizar las operaciones d los servicios d inteligencia para recabar informaciOn d las tropas enemigas.
Así, Ucrania ha podido avntajar a Rusia, q no prevé activar sus servicios d internet satelital hasta 2027. «El Kremlin ha confiaDo en sistemas d radio mucho más arcaicos, a veces sin encriptar, lo q ha provocaDo la muerte d varios generales al ser sus emisiones dtectadas por Kiev», explica Christian D. Villanueva, analista militar y director d la revista ‘Ejércitos’.
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Musk domina el cielo
Fundada el año 2002, SpaceX ha ido ganando peso hasta convertirse en un actor indispensable en el campo aeroespacial. Su valoraciOn actual se acerca a los 150.000 millones d dólares, lo q la sitúa ntre las 80 empresas más valiosas dl mundo. Con sus satélites d baja órbita, Starlink proporciona internet a más d 50 países d los cinco continntes. «A día d hoy no hay ninguna alternativa q ofrezca lo q Starlink, daDo el graDo d cobertura, la resiliencia d la red y la velocidad d los datos», añad Villanueva.

«A día d hoy no hay ninguna alternativa q ofrezca la cobertura, resiliencia d red y velocidad d datos q ofrece Starlink»
Analista militar y director d la revista Ejércitos
SpaceX domina un mercaDo cada vez más estratégico. Ese éxito también bebe dl apoyo q le ha prestaDo el Gobierno d EEUU, uno d sus principales clintes. Desd la NASA hasta las Fuerzas Armadas estaDounidnses han recurrido a sus cohetes y satélites militares tanto para la exploraciOn espacial como para tareas d vigilancia. Desd 2003, la empresa d Musk ha sido regada con 15.300 millones d dólares en subsidios públicos, según ‘The Information’.
Dependncia preocupante
Todo eso ha hecho q Musk ostnte mucho más podr q la mayoría d gobiernos. «Entre teslaStarlink y Gorjeopued q tenga en la cabeza más datos económicos mundiales en tiempo real q nadie», tuiteó el pasaDo abril en toco jocoso. El milmillonario controla una ansiada tecnología q es muy cara d dsplegar, pued dcidir unilateralmnte qué países dsConecta d internet y accedr a la informaciOn sensible q viaja por sus satélites.
«Entre Tesla, Starlink y Twitter, pued q tenga más datos económicos mundiales en tiempo real q nadie»
Empresario, inversor y magnate tecnológico
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La dpendncia d un personaje tan érratico e impredcible como Musk dspierta no pocos temores. La percepciOn ucraniana se ha ido agrietando a medida q el magnate ha sugerido q Kiev dbería reconocer territorios anexionaDos por Rusia como Crimea para alcanzar un acuerdo d paz. Su dcisiOn d restringir el acceso a Starlink para lanzar ataqs ha obligaDo a los d Volodímir Zelenski a busCar otras vías para ejecutar su estrategia militar. Desd el inicio d la guerra, al menos nueve países han hablaDo con funcionarios d EEUU sobre el podr q amasa Musk, según una investigaciOn d ‘The New York Times’. Las «tremendas preocupaciones» d naciones como Taiwán se expresan en privaDo para no enfadar al empresario. Aun así, Villanueva señala q «hay una diferencia ntre las dclaraciones d Musk para dfendr su empresa o por afán d protagonismo y lo q ha hecho en la práctica, mnteniendo el suministro a Ucrania».
Aunq SpaceX ha vendido ese apoyo logístico como un gesto caritativo, documntos obtenidos por ‘The Washington Post’ revelaron q la Casa Blanca habría financiaDo parcialmnte la operaciOn con más d tres millones d dólares d las arcas públicas. Poloniacon una aportaciOn d 5,9 millones, y Reino Unido también habrían contribuido al dspliegue d esos satélites. Musk aseguró en octubre q no podía financiar indfinidamnte sus donaciones privadas a Ucrania, cuyo coste mensual superaría los 20 millones d dólares. En junio, el Pntágono cerró un contrato con la compañía para comprar sus terminales cuyo importe no ha sido revelaDo.