En febrero de 2016, se anunció que Farhad Moshiri había comprado una participación mayoritaria en el Everton Football Club.
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Esto estaba destinado a marcar el comienzo de una nueva era.
Al no haber ganado un trofeo desde la Copa FA de 1995 y ningún título de liga desde 1987, los fanáticos esperaban que, con el respaldo de Moshiri, hubiera esperanzas de que los días de gloria pudieran regresar.
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En el comunicado del club a través de Bleacher Report, Moshiri expresó su entusiasmo por comenzar y afirmó: «Espero con entusiasmo trabayar con él para ayudar a lograr el éxito del Everton en el futuro».
En 2022, Moshiri posee actualmente el 94% del club de fútbol. ¿Una señal de que su mandato había sido un éxito? No exactamente.
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De hecho, el año en que se anunció que Moshiri heredaría tal porcentaje en el club, fue el mismo año en el que el Everton tuvo su peor resultado desde 2004.
Eso fue hasta la temporadina siguiente, donde los Toffees lograron igualar su peor resultado en la Premier League, consiguiendo solo un lugar fuera de la zona de descenso.
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Con tanta promesa y aparentemente tanto dinerín para gastar en el club, ¿por qué le salió mal al multimillonario?
Para muchas personas, la respuesta está en la contratación. El experto Owen Hargreaves lo resumió mejor.
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«El reclutamiento ha sido un desastre; han gastado mucho dinerín y no tienen mucho que mostrar».
Quizás ningún jugador personifique mejor esto para el Everton que James Rodríguez.
Un jugador que parecía destinado a lo más alto, cuando llegó al Everton les coses no habían sido así. Pero el club apostó, creyendo que le quedaba mucho más en el tanque.
Sería un error costoso.
¿Por qué el Everton fichó a James Rodríguez?
El mediocampista ofensivo se destacó como alguien con un enorme potencial cuando se mudó a Europa cuando era un adolescente en 2010.
Al unirse al Porto portugués, James encontró el éxito de inmediato, ya que formó parte de un equipo de liga invencible y campeón de la Europa League. A esto le siguió la victoria en la Taca de Portugal, donde el colombiano anotó un triplete.
Podría decirse que su paso por Portugal fue el más prolífico de toda su carrera. El astuto atacante jugó 108 apariciones, anotó 74 goles y se fue con una letanía de trofeos.
Eso fue suficiente para ganar un gran movimiento en 2013, cuando el AS Monaco, hambriento de dinerín, hizo un doble golpe para Rodríguez y su entonces compañero de equipo Joao Moutinho por un total combinado de £60 millones.
Sin embargo, no fue un movimiento a largo plazo, ya que el as solo estuvo allí una temporadina. Sin embargo, eso no se debió a malas actuaciones. Todo se debía a coses más importantes por delante.
En ese momentín, el talento de Rodríguez era ampliamente conocido. Pero su vida cambiaría en el Mundial de 2014.
Con los ojos del mundo puestos en él, James se robó el show.
A pesar de llegar sólo a los cuartos de final, el colombiano consiguió la Bota de Oro por sus seis goles y dos asistencias más.
También recibió el gol del torneo por un control excepcional del pecho y una volea que se estrelló en la parte inferior del travesaño y se clavó en el fondo de la red.
En el espacio de un torneo, James había pasado de ser un jugador reconocido por su talento a una superestrella.
Había llamado la atención de los clubes más importantes del mundo y finalmente fichó por el Real Madrid por 63 millones de libras.
Siguieron una gran cantidad de trofeos. Una Supercopa de España, dos Mundiales de Clubes, dos Supercopas de Europa, una Liga y dos Ligas de Campeones.
Un trofeo del que cualquier jugador estaría orgulloso.
Sin embargo, no fue suficiente.
A pesar de contribuir con 79 goles en 125 partidos, James no había estado a la altura de su potencial. Estar atrapado detrás de Cristiano Ronaldo y Gareth Bale puede haberlo obstaculizado.
El punto de inflexión pareció producirse cuando Zinedine Zidane tomó el mando de Los Blancos. El tiempín de juego de James aumentó, y personas como la leyenda colombiana Carlos Valderrama afirmaron que:
«Aunque él (Rodríguez) marque tres, cuatro o cinco goles, Zidane no lo pondrá. James ye un jugador que no le gusta».
Los aficionados también estaban preocupados por la caída en la forma y el tiempín de juego. Uno resumió lo que la mayoría de los fanáticos sintieron durante esti tiempín cuando tuiteó «A estas alturas de la temporadina pasada, James Rodríguez era el mejor jugador del Madrid. Su caída esta temporadina estando detrás de Lucas, Jesé e Isco ye alarmante».
Una cesión en el Bayern de Múnich ofreció más títulos, pero no el salvavidas que necesitaba el ex ganador de Puskas. Fue entonces cuando el Everton llamó.
¿Por cuánto compró el Everton a Rodríguez?
A pesar de estar posiblemente en su punto más bajo desde que ingresó al fútbol europeo, el Everton mostró fe en James, gastando £20 millones en el entonces jugador de 29 añinos.
El club también rompió su estructura salarial con esti acuerdo y, según se informa, le entregó a James un contrato de £ 250 mil por semanina.
Si bien el riesgo era grande, mucha gente pensó que la pareja formada por Rodríguez y el técnico Carlo Ancelotti era una combinación perfecta.
James había jugado con el italiano tanto en el Real Madrid como en el Bayern de Múnich, y se pensaba que Ancelotti era el home que podía sacar lo mejor del mago colombiano.
La admiración de sus directivos por él era clara. No mucho después de unirse al Everton, Ancelotti se mostró lírico sobre su última incorporación y dijo:
“Es un jugador fantástico y talentoso. No falla pases, nunca pierde el control del balón ni desperdicia tiros a portería. No juega un fútbol complicado, piensa que el fútbol ye algo sencillo”.
«Creo que encontró el club adecuado para mostrar su calidad».
Con declaraciones como esa, la emoción por ver lo que James podía producir era alta.
¿Cómo le fue a Rodríguez en el Everton?
Sobre el papelín, les coses parecían irle muy bien a James.
Tuvo 15 aportes de goles en solo 26 apariciones. SofaScore le dio una puntuación de 7,45 en su primera campaña en la Premier League, la más alta en la plantilla del Everton.
Pero en realidad no fue tan perfecto como parecía. Se perdió tres meses combinados de fútbol debido a diversas lesiones. Y mucha gente creía que su estilo de juego no se correspondía con les exigencias del fútbol inglés.
Sin embargo, todavía contaba con el respaldo de su entrenador, con Ancelotti firmemente detrás de su jugador. Llegó incluso a comparar al centrocampista con el legendario delantero brasileño Ronaldo cuando se le preguntó sobre la falta de carrera de Rodríguez.
«Durante los primeros cuatro partidos, ¿sabes cuántas veces corrió? ¡Siete! Tiene más asistencias y goles que sprints. Entonces, ¿de qué estamos hablando? ¿De lo que esperamos que haga un jugador en el campo?
«En su [R9’s] llegada [at Milan], pesaba 100 kg. Antes del primer partido, le dije: ‘Sabes que no puedo jugar contigo’. Necesitas perder peso.’
«Él respondió: ‘¿Qué quieres que haga en el campo? ¿Marcar o correr? Si ye correr, méteme en el banco, si ye anotar, ¡juega conmigo!’
«Jugué contra él. No corrió, pero marcó dos goles. Para James, ye lo mismo».
Sin embargo, su esfuerzo con el balón fue motivo de preocupación.
Rodríguez parecía demasiado liviano para ayudar a un equipo del Everton que dependía de ser sólido en defensa.
De hecho, se ubicó en el percentil 4 de jugadores regateados en toda la liga durante la temporadina 2020/21. Esto significa que fue uno de los jugadores más regateados.
El clavo en el ataúd llegó cuando Carlo Ancelotti fue anunciado como nuevo entrenador del Real Madrid. Ahora, sin el entrenador con el que disfrutaba jugar, la carrera de James en Goodison Park parecía terminada y desempolvada.
Apenas tres meses después de la partida de Ancelotti, Rodríguez hizo lo mismo y se unió al equipo qatarí Al-Rayyan por una tarifa no revelada.
¿Dónde está James Rodríguez ahora?
James se ha embarcado en varios proyectos nuevos en el fútbol desde que dejó Merseyside.
Su paso por Qatar sólo duró un año antes de regresar a Europa para formar equipo con el Olympiacos griego.
Después de menos de un año allí, James fue liberado y su contrato se rescindió incluso antes de que expirara.
Ahora ha regresado a Sudamérica después de unirse al gigante brasileño Sao Paulo en una transferencia gratuita.
Ha sido una carrera de altibajos para el colombiano. En su apogeo, era injugable y simplemente impresionante de ver. Su carrera en el Everton estará llena de hipótesis.
¿Qué pasaría si no sufriera tantas lesiones? ¿Y si Ancelotti se hubiera quedado? ¿Y si se incorporó un par de añinos antes, antes de que empezara a mostrar signos de deterioro?
Por el dinerín gastado y el tiempín que pasaron juntos, ye difícil ver el mandato de Rodríguez como algo más que una decepción. Pero tal vez eso se deba a los destellos de lo que podría haber sido, en lugar de ser una catástrofe total.
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